Mercadillos de Navidad y CUPCAKES DE CERVEZA NEGRA

Hoy al despertarme he tenido una sensación especial. Podría ser debido a que no he amanecido en mi cama, sino en un acogedor hotelito de la ciudad de Wiesbaden. Mi trabajo me obliga a visitar esta zona de Alemania de cuando en cuando, y esta vez la ciudad me ha resultado gratamente agradable. Nada más pisar las baldosas heladas de la calle, un millón de olores han invadido mis fosas nasales. Wiesbaden en Noviembre huele a pretzel’s recién hechos, bollos de queso calentitos y  tazas humeantes de Glüwein; pero sobre todo, Alemania en Noviembre huele a… NAVIDAD!


 Una de las costumbres que más me gusta de nuestros colegas alemanes es lo sorprendentemente pronto que comienzan a festejar la Navidad. A partir de mediados de Noviembre las calles se tiñen de luces de colores, arboles cuajados de adornos brillantes ocupan todas las esquinas y no hay ventana que no regale una sonrisa hecha de espumillón y angelotes de mofletes sonrosados. Pero sin ninguna duda lo que adoro de estas fechas son los típicos Mercadillos de Navidad. Desde la imponente Frankfurt hasta la pintoresca Wiesbaden, pasando por Munich, Dresden o Dusseldorf, no hay localidad que no saque sus mejores galas para recibir a la Navidad y organizar los mejores mercadillos. 

 
Las calles y plazas se llenan de puestos en forma de casetas rústicas de madera, donde pueden encontrarse desde adornos tradicionales para colgar en los árboles, hasta personajes del Belén con todo lujo de detalles. Tiendas ambulantes repletas de velas aromáticas, esencias dulces de canela y almendras, té de los confines más alejados o velas fabricadas de forma artesanal… cientos de productos navideños inundan las calles. Y por supuesto, la gastronomía no pasa desapercibida. 

 
El contraste de olores resulta un tanto singular; por un lado los puestos de comida “salada” nos invitan a degustar todo tipo salchichas, pastel de patata y sopas de guisantes o lentejas. Los aromas del curry, el chili o la pimienta, maridan a la perfección con el fuerte olor del vino especiado caliente, o Glüwein. Sin embargo, únicamente con movernos unos pocos metros, la canela, el jengibre y el azúcar delatan una dulce sorpresa. Por supuesto, aquí comienza mi parte favorita del mercadillo, los puestos de dulces tradicionales navideños. Si en España rendimos merecido tributo al roscón, polvorones, alfajores y mazapanes, nuestros compatriotas europeos no se quedan atrás en absoluto. 


Las especialidades de repostería navideña son fabulosas, cargadas de sabor y llenas de contundentes ingredientes. Voy a comenzar por el “stollen”, un pan dulce y muy aromático, relleno de frutos secos y frutas confitadas; una rebanada resulta el acompañante perfecto de una taza de té. Las galletas también son deliciosas; las hay de muchos tipos y sabores, pero mis preferidas son las  “zimsterne”, aromatizadas con canela y bañadas con un glaseado blanco y espeso. Además su forma de estrella navideña las hace inconfundibles y muy llamativas. Y por supuesto no podemos olvidarnos del pan de jengibre o “Lebkuchen”, caracterizado por ser crujiente por fuera pero muy tierno en su interior y con un maravilloso toque picante que le proporciona la pimienta. Los puestos están repletos de estos panes con características formas de corazón, estrella y otros símbolos navideños como arbolillos, bastones y simpáticos hombrecitos. 
  

Como podéis ver aproveché mi noche libre para perderme entre luces, árboles decorados de forma suntuosa y ríos de gente comiendo y bebiendo. Saboreé los dulces más apetecibles, compré un adornito con forma de reno  para casa y tomé una buena taza de vino caliente, muy recomendable para combatir el frío invernal que ya se deja notar por el norte de Europa. 

Ya de vuelta a casa, decidí aportar mi pequeño granito de arena a la cultura navideña alemana, preparando unos cupcakes de chocolate y cerveza negra, acompañados por un frosting de queso especiado. 

Estos cupcakes son una excusa para homenajear los sabores que tanto adoro y al mismo tiempo hacer un regalo de cumpleaños a un amigo. 

La base de bizcocho es de chocolate, pero en su preparación se utiliza cerveza negra; en mi caso Guinness. Este ingrediente no debe apocar a nadie; el horneado elimina todo rastro de alcohol en la masa, por lo que es apropiada tanto para niños como para intolerantes a las bebidas alcohólicas. Además la cerveza acentúa increíblemente el sabor del cacao y le aporta unos aromas a café y regaliz fantásticos.

En esta ocasión no necesitamos bañar los bizcochos con almíbar o rellenarlos, ya que la receta da un resultado muy jugoso y esponjoso. Para la decoración me decanté por una crema de queso con unos toques de especias navideñas, como son la vainilla, el jengibre y el clavo Finalmente un poco de  nuez moscada espolvoreada y unos mini-pretzels, son el adorno final de unos cupcakes que recuerdan a las navidad en tierras alemanas y sus maravillosos mercadillos. 



Espero que os haya gustado y elijáis un fin de semana cualquiera para hacer una escapada dulce, salada, navideña… deliciosa!

Feliz semana :)

 

Ojeriza a los lunes, devoción por el café y TARTA PELOTA DE TENIS

Buenos días de comienzo de semana,

Hoy os traigo un post alegre y divertido, para animar algo el arranque de la semana, que siempre se hace tan “cuesta arriba”.

Reconozcámoslo, todos le tenemos ojeriza a los lunes. Se trata sin duda del peor día de la semana, probablemente por la combinación del primer madrugón y de la primera jornada laboral, ya sea fuera de casa, dedicada a las tareas domésticas o a los deberes estudiantiles.  Además con la llegada de los primeros fríos, todavía nos volvemos más perezosos. En mi caso la primera complicación de la mañana es, tras escuchar el sonido estridente del despertador y reprimir las ganas de arrojarlo por la ventana, el momento en que los dedillos de los pies asoman por debajo del esponjoso nórdico de plumas. Parece como si todo el calor concentrado debajo de esa nube suave y ligera que me acaricia, se escapase de forma repentina, salvaje, brusca, como se libera el agua aprisionada tras los gruesos muros de un embalse. Una vez superado ese momento crítico, me acurruco dentro de mi grueso albornoz y me arrastro, cual fantasma solitario por el pasillo, hasta la cocina. Todo es oscuridad, ensoñación, desolación por la ausencia del amanecer; el único rastro de luz es el débil tintineo que producen las luces de las farolas en los cristales de la terraza… si, el mundo se presenta amenazador, mi mente me pide a gritos volver a la cama y simular que todavía es domingo; hasta que un olor dulce y reconfortante emana de la cafetera. SI! Café, café, café!!! Fabuloso elixir parduzco, de sabor un tanto amargo pero que despierta mis neuronas a medida que lo noto discurrir por mi garganta. Mis sentidos se ponen alerta y el mundo empieza a tomar color, la noche es menos oscura y las luces de las farolas se me antojan ahora más hermosas, como estrellas atrapadas dentro de burbujas de cristal. ¿Qué os parece la descripción de mi veneración/adicción por el café? 

Además de espabilarme por las mañanas, creo que un buen café representa uno de los aromas más maravillosos que hay. Pero permitidme que reincida con rotundidad en la expresión buen café; no estamos hablando de un grano quemado, torrefacto y con un sabor, como diría mi hermano, “a cenicero”. Hablo del café natural, que desprende aromas tostados, con reminiscencias de madera e incluso con concierto aroma cítrico y a regaliz. Es algo fantástico y con muchas posibilidades dentro del mundo repostero. ¿Quién no ha probado los merenguitos de café de las pastelerías de toda la vida? ¿O la típica mousse de café de las cartas de postres de los restaurantes?  Son sabores básicos pero riquísimos, los cuales no debemos olvidar por muy creativos que queramos ser.

  

Enlazando con lo arriba mencionado y para ir “entrando en harina”, os diré que el fin de semana pasado entregamos un encargo un tanto especial, que en cierto modo, tiene al café como uno de los protagonistas. El sábado pasado fue el cumpleaños de Felipe, el hermano de mi compañero Gonzalo. Para celebrar una ocasión tan especial, nos encargó un tarta un tanto diferente. Me dieron bastante libertad en cuando a la elección de ingredientes, siempre que cumpliera dos condiciones indispensables: ser de chocolate y tener forma de pelota de tenis! “¿Cómo? ¿De pelota de tenis? ¿Y amarilla?” Esas fueron las palabras que acompañaron a mi cara sorprendida cuando Gonzalo me entregó una pelota de tenis real para que me inspirara. Pasado el primer minuto de sorpresa, comencé a desarrollar la idea y poco a poco la tarta-pelota-amarilla tomó cuerpo dentro de mi mente.

Las tartas redondas son siempre un reto muy divertido, y en esta ocasión decidí hacerla de bizcochos de chocolate y vainilla intercalados. Para dar mi toque personal al relleno, elaboré una crema de chocolate y, como no podría ser de otra forma, le añadí café. Como resultado obtuve una crema muy ligera, con un sabor realmente intenso a chocolate y un fondo de café que recuerda a esos fantásticos capuchinos que se pueden degustar en una buena cafetería.  Tras conformar la base de la pelota, llegó el momento de recubrirla con una cobertura de chocolate blanco teñida de un amarillo intenso… un tanto extravagante pero perfecta para nuestro encargo.

A continuación coloqué una tira fina de fondant blanco, para simular las costuras de las pelotas de tenis, y el nombre del cumpleañero de fondant negro como colofón. Para terminar teñí la crema de chocolate blanco sobrante de color  verde y apliqué la decoración final en parte inferior de la tarta cual porción de césped.

A Felipe le encantó su dulce regalo, y para mí fue un reto un tanto exigente pero muy divertido. Puedo decir que ya estoy preparada para dar el salto a otros deportes como fútbol o baloncesto!!

Feliz semana a todos :)

Resaca post-Halloween y dulces “de calendario”

 Como repostera aficionada reconozco que me encanta el hecho de que nuestras ricas tradiciones estén tan ligadas al mundo de la cocina, especialmente a la repostería. ¿Habéis caído en la cuenta de que cada día señalado del calendario tiene un dulce asociado? El Roscón de Reyes, los polvorones y mazapanes en Navidad, los huesos de santo y buñuelos de viento en Todos los Santos, el “cinco” en la Cincomarzada… 

La lista resulta interminable, aunque bien es cierto que las grandes cadenas de supermercados y panaderías se aprovechan de este hecho para incrementar nuestra vena consumista y generar nuevos bocados cargados de azúcar y crema pastelera. Yo soy de esas personas que se deja engatusar y, arrastrada por ese amor a los dulces, año tras año caigo en la tentación de los nuevos, y no tan nuevos, “postres de calendario”.

Teniendo en cuenta los antecedentes mencionados y mi ya reconocida adicción a hornear cupcakes de los colores más inesperados, estoy segura que os imagináis con facilidad a que he dedicado mi tiempo libre durante los últimos días. Efectivamente! Me he dedicado a preparar delicias para Halloween.

Sinceramente padezco una fantástica resaca post-Halloween… y no, no es debido al consumo de litros de alcohol durante una fiesta ataviada con un disfraz de momia, es una resaca repostera. He recibido multitud de encargos, los cuales me han venido “de miedo” para experimentar con frostings de sabores fantasmagóricos y crear decoraciones un tanto aterradoras. 

Esta celebración os puede parecer un tanto ajena a nuestras tradiciones, pero sin embargo tiene mucho más que ver con nuestras raíces de lo que se podría pensar. La fiesta como tal, en la que los niños disfrazados recorren las casas recolectando golosinas, la hemos heredado de nuestros colegas estadounidenses. Sin embargo ellos, con raíces holandesas y sajonas, la heredaron a su vez de los ancestrales cultos celtas a los muertos. Ciertamente no es necesario viajar tanto hacia nuestro pasado para  ver esta relación; hoy en día existen multitud de pueblos en el norte de España en los que la noche del día 31 de Octubre se celebran ritos y festividades tradicionales con un marcado culto a la figura de los ancestros y a la muerte. No espero dar ninguna clase magistral de historia, solo hago una pequeña reflexión acerca de lo lejanas que nos parecen ciertas celebraciones, y lo cercanas a nuestras raíces que están en realidad. 

Dicho esto, paso a relataros mis creaciones “aterradoras”. Comenzaremos por los cupcakes de brujas y telarañas. Los primeros son unos fantásticos cupcakes de chocolate intenso con una crema de canela cacahuete. Como no podía ser de otra forma, los teñí de color naranja y los adorné con unos sombreros de bruja de fondant. ¿No os resultan totalmente encantadores a la par de terroríficos? Hicieron las delicias de mis compañeros de trabajo y, debido a su éxito, tuve que volver a prepararlos para una cena familiar de mi amiga Marta. En esta ocasión, y por petición expresa de la anfitriona, sustituí la crema de cacahuete por otra de naranja; algo más ligera y refrescante. 

  

Para no encasillarme en el mundo del chocolate, y para convencer a todos los niños de lo deliciosas que son las frutas, mis segundos cupcakes son de base de plátano. Este bizcocho es uno de los más jugosos que conozco; además no es especialmente dulce y el plátano le confiere una textura y una humedad maravillosas. Para contrastar con el sabor natural de la fruta, elegí decorarlos con una crema de merengue suizo y unas telarañas de chocolate negro. 

No os dejéis asustar por el término “suizo”, ya que este merengue es muy sencillo de elaborar y tiene la gran ventaja de que emplea claras que se han calentado previamente con el azúcar. De esta forma se obtiene un acabado blanco y brillante, muy estable para decorar y que podéis conservar fuera del frigorífico. Por esta razón, estos cupcakes resultan ideales para llevarlos a la oficina o a una merienda fuera de casa. 

Como colofón a mi semana repostera, mi amiga y socia Isabel me encargó una tarta para su fiesta de Halloween. Se trata de una tarta o “layer cake” de bizcocho de vainilla, rellena con cremoso de café y chocolate. Como decoración elegí una crema de chocolate blanco teñido de un fabuloso tono naranja. La terminé con motivos de rosas, para que no perdiera esa elegancia que caracterizan todos los eventos de Isabel… incluidas las fiestas de disfraces más terroríficas! Teniendo en cuenta cierta información que ha llegado a mis oídos, que además incluye testimonio gráfico, la fiesta fue un éxito y tanto anfitriona  como invitados quedaron encantados con la tarta.

De momento esto ha sido todo respecto a “Dulces de Calendario-primera parte”. No os relajéis demasiado, ya que llega una época especialmente activa en cuanto a repostería se refiere y tengo la intención de regalaros más fascículos repletos de creaciones NAVIDEÑAS, llenas de colores, copos de nieve y árboles de navidad.

Feliz semana a tod@s!! :)

  

 P.D. Se de buena tinta que Isabel preparó unos cake-pops “de miedo” para su fiesta, de los cuales espero recibir fotos en los próximos días! :)

   

La importancia de evadirse y MUFFINS DE MORAS SILVESTRES

Podría decirse que tengo una vida un tanto ajetreada. De lunes a viernes mi tiempo se divide entre la jornada laboral, cuyas horas discurren bien con desesperante lentitud,  bien con un ritmo frenético, y las múltiples actividades con las que mi personalidad, siempre inquieta y deseosa de aprender, llena las tardes y parte de las noches. Deportes, idiomas, repostería… no existe tarde de mi semana que no esté ocupada con algo interesante que aprender, calorías que quemar o nuevas recetas deliciosas con las que experimentar. Efectivamente podría decirse que soy enfermizamente hiperactiva; mi mente y mi cuerpo necesitan ocupar las horas libres con tareas y actividades, no solamente por el mero hecho de mantenerme entretenida, si no para evadirme de la rutina laboral y sentirme relajada.

Sin embargo hay veces  en los que el “día a día”, las reuniones interminables, los pitidos de los conductores nerviosos en los semáforos y las señoras que intentan colarse de forma sibilina en la fila del supermercado, consiguen que mis baterías se descarguen por completo. En esos momentos ni el olor de unos suculentos cupcakes al hornease, ni una clase interminable de yoga,  son capaces de devolverme la paz interior y las fuerzas para afrontar un nuevo día. Cuando llego a ese grado de desidia solo hay una cosa que puede ayudarme a recuperar las fuerzas: la montaña.

Para mí la montaña representa la cuerda a la que agarrarse en el fondo de un barranco, el flotador que me impide hundirme en aguas tenebrosas, una luz tintineante al final del túnel… Sencillamente es mi “cargador personal de baterías”; una fuente infinita de energía positiva y buenas vibraciones que tiene el increíble don de devolver mi cuerpo y mi alma a un estado de perfecta paz y armonía.

  

El pasado fin de semana tuve sesión de terapia montañera, combinada con una feria gastronómica y la inmejorable compañía de mis amigos. Fuimos muy afortunados, ya que este extraño otoño que estamos teniendo nos regaló unos días soleados y calurosos, perfectos para pasear por el campo y disfrutar de la naturaleza. Imaginad praderas de un verde luminoso, flores por doquier, un lago azul que se funde con las montañas y un cielo cerúleo salpicado de cúmulos blancos… Un paisaje bucólico por el que mis sentidos navegan sin miedo a perderse. Mi mente sonríe risueña al escuchar el agua correr traviesa por las laderas, las carcajadas de los amigos mientras caminan y los disparos característicos de la cámara réflex, intentando con mayor o menor éxito captar los últimos coletazos de un verano que se niega a claudicar ante el invierno acechante. Yo avanzo algo retrasada, escuchando las voces en la distancia y sintiéndome afortunada, paso a paso, por la compañía de aquellos que me quieren y la felicidad que me regalan. Las baterías están cargadas al 98% y de repente,  escondidas entre unos espinos retorcidos, aparecen pequeñas, oscuras  y totalmente tentadoras, un montón de MORAS. Yo las miro e inmediatamente mi alma repostera, aletargada lejos de la ciudad, el horno y las varillas, me envía imágenes totalmente sugerentes: confituras, tartas, bizcochos, muffins… un sinfín de recetas con este delicioso fruto como protagonista. 

Como podréis imaginar me traje una bolsa repleta de estos frutos deliciosos y hoy, por fin, he podido emplearlas para hacer unos MUFFINS DE  MORAS SILVESTRES. Para aquellos que piensen que los muffins y las magdalenas son lo mismo, tengo que decirles que están muy equivocados. Bien es verdad que sus ingredientes son similares (harina, huevo, azúcar, aceite, levadura, etc), sin embargo, mientras que una magdalena debe tener una masa uniforme y esponjosa, la textura del muffin es más parecida a la de un pan dulce. La masa es mucho más consistente, quizás algo grumosa, y lo que es más importante, siempre tienen un relleno. 

Podemos hacerlos de chocolate, de frutas frescas, como manzana o mango, y/o acompañarlo con frutos secos, como las nueces o avellanas. De la gran variedad de frutas adecuadas para elaborar este dulce, me gustaría reseñar los frutos rojos. Son, probablemente, los que les otorgan el toque más sabroso y especial, debido a su sabor ácido pero lleno de matices. ¿Qué turista en Nueva York no se ha deleitado con un enorme muffin de arándanos acompañado de un capucchino humeante mientras recorre las avenidas de la Gran Manzana? Ni que decir tiene que yo caí en la tentación... y repetí!

Estos muffins de moras silvestres pirenaicas los preparé para agasajar a mis amigos; compañeros de excursiones, ferias otoñales y alguna que otra aventura descabellada. Ya que no tienen decoración, ni la necesitan, usé unas cápsulas moradas y así hacer un giño a las grandes protagonistas de la receta. Además son realmente cucas!

Fue una merienda de domingo estupenda, que nos dejó totalmente preparados para afrontar el lunes con una sonrisa y llenos de energía… BATERÍAS CARGADAS AL 100%.

Feliz semana a tod@s!

  

 P.D. Este post se lo dedico a mi amiga “Sam”, que arriesgándose a terminar totalmente arañada y llena de urticaria, me ayudó a recolectar mi bolsa de moras. Una vez más, como siempre nos ha pasado durante estos treinta años, nos hemos enfrentado juntas a los problemas, y aunque algo magulladas, siempre hemos salido victoriosas.

Reflexiones sobre globos de colores y CUPCAKES DE FRESA Y CHOCOLATE

Como toda “maña” que se precie me encantan las Fiestas del Pilar. Cada año, cuando se acerca el mes de octubre, empiezo a pensar en esta fecha tan señalada y especial que adorna el calendario de los aragoneses.

Ciertamente el programa de actividades es similar temporada tras temporada y quizás, debido a esta crisis nuestra que nos acompaña, la oferta festiva ha decaído algo y no hay tanta variedad como en tiempos más opulentos. Sin embargo, lo que nunca decae a pesar de los momentos duros, es el carácter de la gente y las ganas de echarse a la calle; llueva, haga viento o tengamos que apretarnos algo más el cinturón a final de mes.

En mi caso, lo que más me gusta de las fiestas es salir a la calle, sin destino claro, y pasear durante horas por la ciudad, asimilando los colores, los olores y el ambiente de felicidad que se respira por todos los rincones. Allá donde uno mire, el rojo y negro de los cachirulos se impone por encima de todos los colores, y los maños, ya sean “de la tierra” o foráneos, llevan con orgullo este símbolo zaragozano.

Este año el calendario de vacaciones no ha acompañado mucho, y nos ha tocado trabajar toda la semana mientras la ciudad se vestía de gala. Pero por fin ha llegado el sábado y he podido escaparme al centro, a sentir el ambiente festivo en todo su esplendor: gigantes y cabezudos, cachirulos por doquier, música en la calle, puestos callejeros de artesanía y gastronomía, y cientos de personas paseando y aprovechando los últimos coletazos de buen tiempo que nos da el otoño… una maravilla que me llena de alegría. 

Pero hay una cosa que adoro especialmente, algo simple, quizás absurdo, pero que cada vez que pasa a mi lado me transporta veinte años atrás, a una época en la que mi cabeza solo era ocupada por pensamientos dedicados a la alegría, la sencillez y los SUEÑOS. Se trata de los ramos de globos de helio… Si, esos enormes, llenos de colores y con las formas que hacen las delicias de los más pequeños de a familia. ¿No os resulta encantadora la sonrisa de una niña que contempla con ojos enormes y muy abiertos un globo-poni-unicornio de color rosa? Ambas miradas me resultan encantadoras; la de la niña, cargada de un deseo simple e irracional por las cosas bonitas, y la de su padre, algo aviesa pero llena de amor fraternal.

Padre e hija contemplando la escena; ella con un chándal rosa y una cola de caballo, y él con vaqueros y una camisa de cuadros… uno al lado del otro, cogidos de la mano y quietos, como ensimismados por el sinuoso baile de los globos al compás del viento. Ella pensando en cuanto desea abrazar uno de esos corazones rosas y él preguntándose si su pequeña tendrá un futuro que cumpla con todas sus expectativas… Esta tarde, veinte años después, ella con vestido y tacones y él con su camisa de cuadros y alguna cana más que antes, han vuelto a mirar los globos de colores con los mismos ojos. Alguna arruga adornaba sus miradas, pero eran brillantes, felices y cargadas de SUEÑOS; exactamente igual que antaño.

Para hacer sonreír a la niña que hay en mí; esa que adora el rosa, la fantasía y la purpurina, he preparado unos CUPCAKES ROSAS DE CHOCOLATE Y FRESA. Son un encargo para Inés y Celia, las hijas de un compañero del trabajo, por lo que me he inspirado en mis recueros infantiles para hacer algo realmente dulce y divertido. Espero que cuando los pruebe una amplia sonrisa inunde su rostro, la misma sonrisa que aparecía en el mío cuando abrazaba con fuerza un globo de colores.

Como no podría ser de otra forma, la base es de bizcocho de chocolate, ya que resulta infalible con los niños y con los “no tan niños”. A continuación he elaborado una crema de chocolate blanco y fresa; una de esas combinaciones de sabores que me evocan unicornios de colores, mariposas con alas brillantes y personajes de Walt Disney. 

Por supuesto, para hacerla tremendamente bonita y apetitosa para una niña, la teñí de color rosa chicle. Y para rematar estos cupcakes infantiles, los he decorado con corazones blancos de azúcar y unos botones de chocolate negro. Estos últimos los hice yo misma, empleando un molde de silicona que adquirí en mi última visita a Francia y sus maravillosas reposterías.

Tras terminar y analizar cuidadosamente el resultado, creo que estos cupcakes harán las delicias de todas las niñas, y tengo la impresión que sus padres tampoco quedarán decepcionados, ya sea por su sabor o por la mirada golosa que verán en sus hijas cuando prueben el primer bocado.  :)

Solo me queda desearos buena semana y recordaros que sonreír es gratis. Regalad sonrisas dulces a todas las personas que os rodean!!

P.D. Este post se lo dedico a mi padre, que me compraba globos de colores y me animaba a que persiguiera mis sueños. Gracias por enseñarme que soñar es una condición para ser feliz… Tu sombra y la mía siempre irán unidas por mucho que se alarguen. 

En busca del MACARON PERFECTO: macarons de chocolate con relleno cremoso de moka

¿Cómo hacer un macaron perfecto y no morir en el intento? Esta pregunta me la he planteado muchas veces, he consultado recetas de todas las clases y hecho alguna que otra prueba; hasta que un día… Abres el horno con mirada recelosa y cargada de expectación, y aparecen unos macarons idénticos, lisos y brillantes: PERFECTOS. Además, tras probar el primero te das cuenta de que son crujientes en la superficie pero muy esponjosos por dentro; es decir, una maravilla transformada en pequeño y delicioso bocado.

Antes de desvelar más detalles del post de esta semana, vamos con un poco de historia y cultura gastronómica. En mi largo periplo en busca del macaron perfecto, he descubierto que este dulce tiene su origen en Italia, pero  fue la corte Francesa del sigo XVI la que extendió su consumo, convirtiéndolo en un postre popular entre las damas distinguidas de la alta sociedad. Inicialmente se servían las galletitas o “tapitas” de forma individual y no fue hasta el siglo XIX cuando comenzaron a rellenarse, transformándolos en unos mini-sándwich dulces y ligeros que, desde entonces, son servidos en las confiterías más exclusivas. 

Como veis me encanta navegar por internet, consultar blogs y bucear en los libros de repostería que cada día se reproducen en mi pequeña biblioteca. Tomo cientos de notas, contrasto cantidades y cuando creo que tengo la receta perfecta, me marcho a la cocina, me pongo el delantal y… soy incapaz de seguir los pasos al pie de la letra! Por mucho que me lo proponga, siempre termino añadiendo algún ingrediente adicional, cambiando las cantidades de los mismos o experimentado con los tiempos de cocción y enfriamiento. Debido a esta creatividad he dado con fórmulas fantásticas, gracias a las cuales me permito decir, no sin cierto orgullo, que son “algo mías” (véase por ejemplo “mi” bizcocho de zanahoria especiado que colgué la semana pasada).

Esta falta de rigor repostero tiene algunas desventajas, siendo la mayor mis intentos fallidos de macarons. Tras hacer ligeras modificaciones de la receta, he conseguido unas maravillosas galletitas agrietadas de color naranja. Ciertamente el sabor a almendra y naranja era bueno, pero francamente no se parecían en nada a lo que yo buscaba… si, este caso es la excepción que confirma la regla: experimentad, dejad volar vuestra imaginación, pero nunca con los macarons! Seguid la receta y consejos de forma literal y, si las condiciones de humedad y  temperatura son buenas, y vuestro horno no se ha despertado con el pie izquierdo, conseguiréis un resultado magnífico.

Sin embargo tengo que advertiros que una vez que das con el macaron perfecto, es complicado no engancharse a la “macaron-manía”, o lo que es lo mismo, no poder parar de explorar las infinitas posibilidades de sabores y colores que nos ofrecen. Yo los he hecho rosas, marrones , naranjas… de chocolate, café, fresa… Los colorantes resultan fantásticos para darles una apariencia espectacular y se pueden rellenar tanto de buttercream, como de chocolate o incluso incorporar algún fruto rojo. Solamente os daré un consejo, no abuséis de los extractos en la elaboración de la masa, ya que deben tener un sabor intenso a almendra y no merece la pena enmascararlo con aditivos artificiales.

Ciertamente no es la primera vez que elaboro estas delicias, pero en esta ocasión eran para un evento especial y decidí transformarlos en pequeños detalles. En este caso, son de chocolate con relleno cremoso de moka; sencillos y delicados.

Los invitados de cualquier evento quedarán encantados si reciben como recuerdo un paquetito lleno de color, sabor y dulzura; ¿qué mejor manera de acordarse de ese día señalado? Se me ocurren muchos ejemplos: macarons rosas de fresa para la comunión de una niña, azules rellenos chocolate banco para un bautizo de un nene, de colorines para un cumpleaños o merienda… hay tantas posibilidades como colores y sabores.

Y para animar a los escépticos pero de carácter práctico, os diré que esta clase de detalles no suelen sobrevivir al día del evento. Puedo garantizar y garantizo que a la mañana siguiente no tendréis que pensar donde colocarlos en el salón, ya que nadie puede resistirse a un MACARON PERFECTO.

P.D. Ya tenemos tarjetas de visita. Son tan monas como nuestras creaciones reposteras :)

Bizcochitos de zanahoria especiados

Al contrario de lo que podías pensar, no soy una persona especialmente golosa. No me malinterpretéis, adoro el chocolate en todas sus formas de expresión y por encima de todas las cosas, pero los dulces “demasiado dulces” no son mi fuerte. 

En estos momentos os estaréis preguntado cómo es posible que semana tras semana publique post de cupcakes, con toneladas de buttercream y azúcar “a porrón”.  Si le preguntáis a mi chico os dará una respuesta en forma de: “Teorema de las mariposas”. Y este dice de la siguiente manera: ¿Que hace a Marta parecerse a las mariposas? La respuesta se puede encontrar tras un análisis minucioso de un jardín repleto de mariposas. ¿Qué es lo que centra y llama la atención de estos gráciles insectos? Se trata de las flores, y más concretamente de las más coloridas, ya que se sienten atraídos por todo aquello llamativo y brillante. A Marta le pasa exactamente lo mismo, por lo que aplicando un silogismo básico, ella es una mariposa que se siente atraída de forma irremediable por las cosas bonitas de colores”. Bien, he de confesar que esta teoría de doctor chiflado se acerca extraña y preocupantemente a la realidad; es decir, me paso las tardes horneando y decorando cupcakes, no por que necesite comérmelos, sino porque siento una necesidad inexplicable de hacer y decorar cosas bonitas con muchos colorines. Para ser sinceros tengo más síntomas que le dan la razón a mi chico… Hace años que intento superar la etapa de comprar post-its de forma de corazón, bolígrafos y rotuladores de colores que jamás podría usar en el trabajo y cualquier objeto de papelería decorado con muñequitos y totalmente inútil.

Cualquiera que lea estas líneas pensará si estoy algo trastornada o que la cafeína nubla mis sentidos después un día estresante de trabajo. Llegados a este punto os diré que son las 11:00 de la noche, solo me he tomado un café esta mañana y estoy escribiendo desde una habitación de Hotel en la ciudad francesa de Lemans. ¿Y que me hace reflexionar sobre el nivel de dulzor que tolera mi paladar y mi adicción a las cosas de colores brillantes? Pues sencillamente es encontrarme en Francia, cuna de la pastelería, panadería, repostería… Allá donde miro solo veo calles llenas de boulangeries y patisseries, creperies en todas las esquinas y enormes secciones especializadas en la elaboración de postres en todos los supermercados. Tras pasear por calle encantadoras, fotografiar cada escaparate y asaltar alguna que otra tienda de utensilios reposteros, me he dado cuenta de que los únicos dulces que realmente me tientan son los “menos dulces”. Adoro los brioches, el pain au chocolat y los croissants. Podría basar mi alimentación solo en esos tres pilares y sería tan tan feliz…

Para darme un homenaje y agasajar a todos aquellos amantes de los dulces “menos dulces”, os traigo mi bizcocho favorito, con un sabor sorprendente y sin ningún tipo de relleno, crema o glaseado. 

Esta receta está basada en un bizcocho de zanahoria y nueces que me pasó una compañera del trabajo. Sin embargo, a medida que lo he ido preparando, he modificado cantidades, añadido ingredientes nuevos y, sobre todo, incorporado las especias a la receta. Tras varias pruebas, las pasadas navidades di con la mezcla perfecta y desde entonces es mi “bizcocho estrella” y mi tentación particular. 

Cuando está en el horno desprende un olor totalmente irresistible para mí; huele a frutas, especias, Oriente… me recuerda a los largos paseos por Estambul y su Bazar de las Especias… algo maravilloso!

Por cierto, ya que no he añadido ningún tipo de decoración, y para darle un toque coqueto, he elegido un molde que nos permite obtener porciones individuales directamente. Es fantástico, ya que los bizcochitos son monísimos y se hornean muy rápido. Os imagináis mini porciones de tartas con diferentes cremas y decoraciones? Pequeños pedacitos cargados de glamour y colores… Mi mente creativa ya está en funcionamiento y decenas de ideas llenan mi cabeza. Pero eso será otro día, ya de vuelta en casa y con el ánimo mucho más dulce.

Estad preparados para un post GOLOSO y COLORIDO!!!

P.D. Este molde divino es un regalo de mi amiga y socia Isabel. Siempre tiene nuevas ideas que me ayudan a hacernos la vida un poquito más dulce cada día :)

Muffins "cumpleañeros" de coco

El pasado fin de semana fue el cumple de David, mi fotógrafo particular a ratos y novio a tiempo completo. Él se encarga de hacer esas fotos tan bonitas que cuelgo en el blog todas las semanas, por lo que sin su inmensa contribución estos post no serían lo mismo.

En la víspera de su cumpleaños me hizo un encargo muy especial que me gustaría compartir con vosotros. Quería llevar algún dulce casero al trabajo pero, en vez de encargármelo como acostumbra normalmente, esta vez me pidió que le enseñara como hacerlos el mismo. Es decir, tuvimos una “masterclass de resposteria cumpleañera”.

Imaginaros mi sorpresa cuando me pidió cambiar la cámara reflex por el delantal y las varillas. No podía sentirme más emocionada; por fín mi adicción repostera se estaba extendiendo!

Ante semejante reto pensé en hacer un dulce sencillo, pero que fuera a la par delicioso y bonito.

Finalmente elegimos unos muffins de coco rellenos de crema de queso a la naranja, receta fácil que siempre queda perfecta. Creo que para aquellos que os aventuréis en el fantástico mundo de la repostería, es muy importante comenzar por recetas “sencillas” antes de considerar postres más avanzados, como los layer cakes o los macarons. De esta forma te aseguras un buen resultado a la primera, vuestros amigos quedarán encantados y eso mismo os animará y dará confianza para progresar. Todavía recuerdo mi primer bizcocho de medidas de yogur de limón. Mis padres se lo comieron con una amplia sonrisa, aunque a fecha de hoy he de decir que todavía no se si esas caras de estar degustando un postre gourmet no tenían algo de fingido… 

Volviendo a nuestros muffins, el coco les confiere un sabor exótico que me encanta y además el resultado es muy muy jugoso. Como todo buen dulce de cumpleaños, la sorpresa es obligatoria. Para ello elaboramos una crema de queso mascarpone con naranja y los rellenamos una vez horneados y fríos. Llegados a este punto pensé e la decoración. No veía necesario hacer un buttercream y transformarlos en cupcakes, ya que el coco y la naranja aportan ya mucho sabor y no quería enmascararlo. Por esta razón, y para que David probara una decoración sencilla, hicimos un glaseado suave, que les aporta un brillo magnífico y además es perfecto para "pegar" unos fideos de colores. 

Así terminó nuestra masterclass de muffins cumpleañeros, cargados de sabor y colores; perfectos para celebrar un día maravilloso! FELICIDADES CARIÑO!

Cupcakes de manzana otoñales

Hoy he tenido un atípico despertar. Tras apagar el despertador he oído el incesante tintineo de la lluvia en los cristales, que delata una cortina ligera de agua mojando las calles. Tras varios meses sintiendo ese calor pegajoso desde primera hora de la mañana, hoy una humedad fresca invadía toda mi casa. Si no fuera por el pitido del despertador retumbando en mis oídos, creo que hubiera sido un despertar perfecto; una de esas mañanas interminables de periódico y café con el sonido de la lluvia empapando mis sentidos. 

Hoy huele a ozono y hojas caídas en el suelo, huele a uvas y vendimia; huele a OTOÑO! ¿Será solo un espejismo? ¿Finalmente el verano ha dado una tregua y consiente que guardemos las camisetas de tirantes y saquemos paraguas, gabardinas y pañuelos?

Adoro el verano, pero tengo que reconocer que el otoño me parece una estación mágica, cargada de olores agradables, paseos entre hojas secas, lluvia cantarina mojando los cristales y unos complementos en tonos marrones y ocres divinos. Además el otoño me evoca postres de manzana, uvas, frutos secos y muuucha canela. Masas hojaldradas con crema pastelera, glaseado de las primeras naranjas, toques de chocolate y café… un despertar de los sentidos!

Para celebrar el cumpleaños de mi amiga Ana y por supuesto la llegada del Otoño, he preparado unos cupcakes de manzana asada especiados.

El bizcocho está elaborado con manzana reineta asada. Para los que no conozcáis esta variedad, la manzana reineta resulta perfecta para añadirla a los postres, ya que tiene un sabor ácido que contrasta a la perfección con el dulzor del azúcar moreno. Además le he añadido una mezcla de especias que da el punto perfecto a un bizcocho que sorprende por su jugosidad y matices. ¿Qué especias he utilizado? 
Podría decir que es un secreto para hacerme la interesante, pero lleva canela, clavo, nuez moscada y algo de jengibre. Son las especias del té “Chai”, una de mis infusiones favoritas para los días fríos y lluviosos.

Aunque soy una amante del chocolate, esta vez me he decidido por una crema de queso y dulce de leche. El sabor del caramelo marida perfectamente con la base de manzana especiada, “no tan dulce” como cabría esperar de un bizcocho tradicional.  

¿He dicho chocolate? Por supuesto no he podido resistirme a incluirlo en la receta en forma de decoración. Una boquilla de estrella abierta da un aspecto rústico a estos cupcakes, rematados con una filigrana de chocolate negro… tan irregular y cambiante como el tiempo otoñal!

Pasad buena semana J